VOM DARM ZUM HIRN

Eine interessante und besonders wichtige Tatsache über das enterische Nervensystem ist, dass es etwa 90 % der Serotoninrezeptoren des Körpers beherbergt. Da Serotonin im Zusammenhang mit Emotionen und Stimmungen intensiv erforscht wurde, stützt diese Erkenntnis die Hypothese, dass die Lebensmittel, die wir essen, einen dramatischen Einfluss darauf haben können, wie wir uns geistig und emotional fühlen.

Welchen Einfluss hat unsere Ernährung auf die Stimmung? Unser Darm wird von Billionen verschiedener Mikroorganismen bewohnt, darunter Bakterien, Viren und Pilze, die zusammen als Darmmikrobiom bezeichnet werden. Der Begriff Mikrobiom bezieht sich auf den genetischen Code dieser Darmmikroben. Mikroorganismen haben oft einen schlechten Ruf als pathogene, krankheitsverursachende Erreger, aber nicht alle dieser „Darmwanzen“ sind schlecht. Tatsächlich gibt es in unserem Darm sowohl nützliche als auch schädliche Mikrobenarten, und die nützlichen Arten sind für unsere allgemeine Gesundheit und unser Wohlbefinden äußerst wichtig.

Im Idealfall sind die nützlichen Arten in der Überzahl und dominieren die schädlichen Arten. Man kann sie sich als Konkurrenten um Platz und Ressourcen vorstellen, mit klaren Gewinnern und klaren Verlierern. Die Lebensmittel, die wir täglich zu uns nehmen, haben einen großen Einfluss auf den Ausgang dieses „mikrobiellen Krieges“, da sie bestimmen, welche Mikrobenarten gedeihen und welche es schwer haben.

Die Mikroben leben von Ballaststoffen, die wir leicht über eine pflanzenreiche Ernährung mit Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Nüssen, Samen und Linsen erhalten können. Durch den Verzehr dieser Lebensmittel versorgen wir die nützlichen Mikroben mit Nährstoffen und unterstützen sie bei ihrer Arbeit. Diese nützlichen Mikroben verarbeiten dann die von uns verzehrten Lebensmittel und erzeugen ihre eigenen Stoffwechselnebenprodukte, die uns als ihren menschlichen Wirt eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen bringen. Bei diesen Nebenprodukten kann es sich um immunregulierende Moleküle (z. B. kurzkettige Fettsäuren), Vorstufen wichtiger Neurotransmitter (z. B. Serotonin oder Dopamin) oder um andere Verbindungen handeln, die die Fähigkeit unseres Darms zur Aufnahme von Nährstoffen aus der Nahrung, die wir essen, beeinflussen.

Wenn wir uns hingegen für die westlich Standarddiät entscheiden, schaffen wir ein feindliches Umfeld für die nützlichen Mikroben in unserem Darm. Die westliche Ernährung besteht aus Lebensmitteln mit einem hohen Anteil an raffinierten Kohlenhydraten und ungesunden Fetten (wie Pommes frites, Kartoffelchips und Pizza) sowie verarbeitetem rotem Fleisch. Diese Lebensmittel begünstigen das Wachstum schädlicher Mikrobenarten, die dann beginnen, den Darm zu übernehmen (ein Phänomen, das als Dysbiose bekannt ist). Anstatt unsere Gesundheit zu verbessern, schädigen die von den schädlichen Mikroben produzierten Stoffwechselprodukte die Darmschleimhaut und können im ganzen Körper (auch im Gehirn) Entzündungen hervorrufen. Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Entzündungen im Gehirn eine Rolle bei psychischen Erkrankungen spielen können. Hier sehen wir also einen Mechanismus, durch den die Ernährung unsere Darmgesundheit und damit auch unsere psychische Gesundheit beeinflussen kann.